Prescripción de deudas en Chile: plazos, requisitos y errores frecuentes

1. La prescripción debe alegarse

El tribunal no declara normalmente la prescripción por iniciativa propia. Quien pretende beneficiarse de ella debe invocarla por la vía procesal que corresponda y acreditar sus presupuestos.

Que una acción esté prescrita no significa que el registro comercial desaparezca automáticamente ni que todos los efectos de la obligación cesen sin una gestión adicional.

2. Plazos generales

El artículo 2515 del Código Civil establece, como regla general, tres años para las acciones ejecutivas y cinco años para las ordinarias. Sin embargo, existen obligaciones y títulos sujetos a plazos especiales, por lo que nunca debe aplicarse esta regla sin identificar primero el documento y la acción ejercida.

3. Desde cuándo se cuenta

El tiempo se cuenta desde que la obligación se hace exigible. En créditos pagaderos por cuotas, cláusulas de aceleración, pagarés o repactaciones, determinar esa fecha puede requerir revisar el contrato, el título y la conducta posterior de las partes.

4. La interrupción puede cambiar el cálculo

Ciertas actuaciones judiciales y determinados reconocimientos del deudor pueden interrumpir la prescripción. Un abono, convenio, repactación o reconocimiento escrito puede ser jurídicamente relevante y debe analizarse antes de formular una defensa.

5. Documentos necesarios para evaluarla

• Contrato, pagaré, factura u otro título de la obligación.
• Fecha de vencimiento original y calendario de cuotas.
• Último pago, abono o reconocimiento efectuado.
• Demandas, notificaciones y resoluciones judiciales.
• Convenios, repactaciones y comunicaciones con el acreedor.